近頃、毎月の電気代をどう工面するかで悩む人が増えているようです。
とりわけ給料日が月末に集中する場合、「支払期限に間に合いそうにない」「あと数日だけ待ってほしい」などと考えることもあるでしょう。しかし、いざ電力会社へ連絡を入れるとなると身構えてしまう人は少なくありません。実は東京電力には支払いに関する相談窓口が設置されており、一時的に苦しい状況にある利用者に対して、猶予や分割の提案を検討する場合があります。この記事では、電気代を滞納した場合のリスクや、東京電力への猶予相談の方法、さらに生活費がないときの支援制度についても詳しく紹介していきます。
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電気代が払えないとどうなるの？
電気代の支払いが難しくなったとき、まず気になるのは「期限を過ぎたらどうなってしまうのか」という点でしょう。遅延損害金が加算されるだけではなく、最悪の場合は電気が止まってしまう可能性もあります。
しかし、だからといって焦って何もしないでいると、状況はさらに悪化していきます。支払いのめどが立ちそうにないなら、できるだけ早めに東京電力へ相談したほうが選択肢も増えるため、いつ頃までに支払いができそうか、すぐにでも伝えることが大切です。
電気代の支払い期限はいつまで？
一般的に、電力会社は検針を行ってから30日目を支払い期限としています。
例えば、6月1日に検針があった場合、支払いの締め切りは7月1日ごろです。この期限を過ぎると遅延損害金（利息）がかかるので要注意ですが、支払期限そのものを数日延ばせる可能性はあります。給料日が月末なので、月初めに請求が来ると難しいという場合でも、東京電力の担当者に相談すれば分割や猶予の交渉ができるかもしれません。
支払い期限から20日が経過（つまり検針日から50日後）してしまうと、実際に電気を止められるリスクが高まります。
夏場は冷房の使用で電気代が想像以上に膨らむものです。期限を把握し、支払いが厳しいと感じたら早い段階で連絡することをおすすめします。
電気代を滞納するとどんなリスクがあるの？
最終的な支払い期限を過ぎても電気料金が支払われない場合は、電気の供給が止まってしまいます。部屋の照明が突然消えてしまうだけでなく、冷蔵庫やエアコンなど生活必需品の使用が一切できなくなるので、非常に困るでしょう。スマートメーターが導入されている家庭なら、遠隔操作でぱっと止められてしまうケースも珍しくありません。
電気代を滞納すると、利息がかかる点にも気をつける必要があります。
放置すると毎日少しずつ加算され、長期にわたれば合計金額が膨れ上がります。
放っておけば契約解除や法的手続きに進んでしまうこともあるため、「少し延滞するだけなら大丈夫」と軽く見るのは危険です。
電気が止まると起こる悲惨な状況
現代の生活は多くの場面で電気に依存しています。電気が止まってしまったら、冷蔵庫の食材が使いものにならなくなるだけでなく、夏場なら熱中症のリスクが高まります。照明がないため夜間の行動が制限されたり、IHヒーターで調理をしている家庭なら料理ができなくなったりといった問題も生じます。
スマートフォンの充電が切れれば、連絡手段が途絶える恐れもあります。最近は在宅ワークをしている方も多く、パソコンやネット環境を使えなくなると収入にも悪影響が出かねません。もしも急に電気が止まったら、日々の生活が成り立たなくなってしまいます。
東京電力への相談方法は？
東京電力には、料金支払いに関する各種相談を受け付ける窓口があります。
昨今の物価高の影響を受け、「支払いが難しくなった」という方は珍しくないため、状況をきちんと説明することで、可能な範囲で解決策を探ってくれます。チャットや電話が利用でき、営業時間内であればオペレーターが話を聞いてくれます。電話はやや緊張するという場合は、チャットを活用するのも良い方法でしょう。
支払い猶予の相談はできるの？
もし支払い期限が間近で、どうしてもお金が用意できない場合は、思い切って「支払い期限の猶予」について相談してみてはいかがでしょうか。給料日があと数日後に控えているなど、確実に支払える見込みがあれば、応じてもらえる可能性があります。もちろん、必ず許可されるわけではありませんが、まずは相談しなければ始まりません。
同時に、分割払いの検討をお願いするのも一つの方法です。
例えば、今月分は半額だけ先に支払って残りは次の給料日にまとめて支払うなど、無理のない支払い計画を考えてみてください。支払意思を見せ、具体的なプランがあるなら、電力会社も前向きに対応しやすくなるでしょう。
特別な事情がある場合の相談窓口とは？
生活保護を受給中、または申請を検討している場合は、東京電力の専用窓口で相談しやすくなります。生活保護が認められれば電気代は保護費の対象となるため、利用者自身の負担が軽くなるかもしれません。保護が決定するまでの間も相談しておけば、急に電気を止められるリスクを減らせます。
また、障害をお持ちの方や医療機器を使って生活している方、高齢の方のみで生活している世帯や、日中に幼い子どもだけが残る家庭なども、特別な配慮を得やすいでしょう。
事前に医師の診断書や障害者手帳などを提示すれば状況を理解してもらいやすいです。暮らしを守るためにも、必要書類は早めに準備しておくのがおすすめです。
支払方法の変更は可能？
クレジットカード払いを選ぶと、カード会社の締め日と支払日とのタイムラグを活かし、少し支払いを後ろ倒しできる可能性があります。給料のタイミングに合わせられるなら、生活費が回りやすくなるでしょう。ただし、カードの利用限度額を超えてしまうと、また同じように電気が止まる可能性が出てくるため注意してください。
スマートピットという専用決済サービスを使えば、銀行口座からの自動引き落としで支払いを管理できるようになります。口座残高がある時点で引き落としが行われるため、うっかり支払いを忘れて滞納になる心配がなくなります。
生活費がないときの支援制度は？
電気代が払えないほど家計が厳しい場合、そもそも生活費自体が不足している可能性があります。収入が減ってしまった、急な出費が続いたなど、理由は様々あるものですが、こうした場合は、自治体や社会福祉協議会が行う支援制度を検討してみると良いでしょう。
生活保護の申請も視野にいれるべき
生活保護をすでに受けている方や申請中の方は、東京電力に相談しやすい立場にあります。
生活保護を受給するのであれば、電気代も給付の対象となり、負担がかなり軽くなるため、滞納リスクを大幅に下げられるでしょう。申請結果が出る前でも、事情を説明すれば供給停止を回避できる可能性があります。
生活保護の申請は、市区町村の役所で受け付けています。
大幅な減収や失業など、やむを得ない理由があれば給付を受けられる可能性が十分にあるので、相談してみましょう。
まだ働いている方でも、収入額次第では対象になり得ます。書類準備や資産調査など、少しハードルは高く感じるかもしれませんが、役所の担当者が丁寧に対応してくれるはずです。
自治体の支援制度を活用する
市役所や社会福祉協議会には、家計が苦しい方に向けた相談窓口があります。
貸付や給付金などの支援策を紹介してくれるだけでなく、家計の見直しに関するアドバイスを受けられる場合もあります。光熱費の節約方法から生活費の優先度の付け方まで、具体的な提案をしてくれることもあるので、積極的に訪ねてみましょう。
もし緊急で資金が必要なほど追い込まれているのであれば、緊急小口資金や総合支援資金という貸付制度の利用も検討してみてください。
利息がなかったり、かなり低い金利だったりと、比較的返済負担が小さいのが特徴です。返済計画は収入状況に合わせて相談できるため、貸金業者などのようにいきなり全額返済を要求される心配はありません。
その他の対処方法は？
その他にも、不用品を売って手元に資金を作るのも、一時しのぎとしては有効です。
例えば、フリマアプリを使えば衣類や雑貨、読まなくなった本などを気軽に出品でき、思わぬ利益が得られる可能性があります。ただし、あくまで必要のないものに限定し、生活必需品まで売ってしまうような無理は禁物です。
また、どうしてもお金の工面ができない場合は、親族や知人から一時的に借りる道を考える人もいるでしょう。ただし、人間関係に大きく影響するため、返せる見込みがないなら安易に頼るのは危険です。返済時期や金額をきちんと取り決めて、後でトラブルにならないように心がけてください。
そもそもクレジットカードやカードローンの返済などが重荷になっているなら、司法書士や弁護士に相談するのも一つの選択肢です。債務整理によって毎月の返済額を減らすことができれば、電気代を支払うためのお金を準備できます。専門家へ話を持ち込むのは気後れするかもしれませんが、借金問題に長期間悩むより、早めにプロのアドバイスをもらい速やかに解決しましょう。
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まとめ
東京電力の電気代が払えそうにないときでも、すぐに諦める必要はありません。支払い期限が近づいているなら猶予を相談したり、分割での支払い計画を提案したりと、できることはいくつもあります。
電気代だけでなく、生活費全般が足りない状況なら自治体や社会福祉協議会の制度も活用してみてください。状況が深刻な場合は生活保護の申請も検討し、どうしても返済が難しい借金があるなら、弁護士や司法書士へ相談するのも手です。
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